拉萨大昭寺外景
藏族生活在世界屋脊,环境奇特,雪峰雄峙、直插蓝天。严酷的生态环境造就出藏族刚劲雄健、乐观豪放、坚忍朴实、不屈不挠的民族性格和崇尚勇武,不畏强暴,富于反抗斗争的民族精神。这种精神也形象地体现在寺院建筑之中。藏族寺院则以经堂为核心,其它建筑密布四周,犹如众星拱月,体现五山八海、四大部洲的曼荼罗思想。曼荼罗是藏传佛教的特殊图象,图象外圆内方,象征佛菩萨汇集之地,邪魔不敢侵犯干扰。雄伟的经堂十分壮观,犹如城堡,坚不可摧。由于藏区气候严寒,多风,干燥,经堂采用平顶多柱的“都刚”式建筑。平面由纵横排列的粗大木柱组成,支撑上层建筑。中部凸起,安置天窗,以便透气采光。平面象个“回”字,墙壁坚实厚重,窗户狭小,便于防冻保温。经堂之中以酥油灯照明,大大小小的酥油灯灿若明星。富有民族特色的壁画、唐卡、佛像工艺之精,水平之高确实达到了登峰造极的地步。如扎什伦布寺、大昭寺、哲蚌寺和布达拉宫的灵塔、佛像,不仅造型独特,而且用七宝装饰。珍珠、玛瑙、翡翠、红宝石、蓝宝石、绿宝石、绿松石嵌在厚重的纸金皮上。神像之前,金灯焕彩、银碗生辉;酥油花制品技艺之巧,形象之美,无不令人叹为观止。内容宏富的壁画,彩绘绣制的挂图(唐卡),无论仙女金刚,佛宝菩萨,花草树木,虫鱼鸟兽,宝塔房物,奇水神山尽皆栩栩如生,表现手法,达到了很高的水平,体现了藏族工匠高超的技艺。另一特点是:各寺都有大批珍贵的典籍,而且还有特殊的“扎仓”(培养高级喇嘛的学院)。著名寺院中藏数十万、上百万卷藏文经书,供喇嘛学习深造。如哲蚌寺就有4个“扎仓”,扎仓之下有“康村”,康村之下还有“弥村”。这相当于大学的院、系、班级体制。每个扎仓的喇嘛都聚居于墙壁坚厚的僧房内。按极其严格的规矩在寺中日夜攻读,成绩最佳者可得“格西”学位(最高学位)。藏族寺院汇聚着大批人才,珍藏着无数宝贵经典,千百年来确实为藏文化的发展作出了不可磨灭的贡献,寺院的民族特色和建筑风格本身就是这种贡献的重要方面。